Una guida per la prima visita alla medina di Fes

Fes el Bali, l'antica medina murata, è dove si trova il nostro ufficio e dove la maggior parte di noi è cresciuta. È Patrimonio dell'Umanità UNESCO e una delle più grandi aree urbane senza auto al mondo — tutto si muove a piedi o su carretti a mano, ed è anche per questo che sembra ancora la stessa di secoli fa. Ecco come trascorreremmo una prima giornata al suo interno.

Una breve storia

Fes fu fondata nel IX secolo da Idriss I ed estesa da suo figlio, Idriss II, e divenne uno dei grandi centri marocchini di religione, sapere e commercio. Il suo periodo più ricco arrivò sotto la dinastia merinide, nel XIII e XIV secolo, quando furono costruiti molti dei più begli edifici della medina — scuole, fontane, porte. L'Università di Al Qarawiyyin, fondata nell'859, è riconosciuta come l'università più antica ancora in funzione al mondo ed è tuttora parte della vita quotidiana della medina.

Orientarsi

Le strade della medina furono tracciate strette e tortuose di proposito, per tenere lontano il sole e far circolare l'aria — il che significa anche che non esiste una griglia semplice da imparare. La maggior parte delle persone entra da Bab Bou Jeloud, la porta blu piastrellata, e si lascia portare dai percorsi principali. È facile perdere l'orientamento, e non è davvero un problema: una svolta sbagliata di solito porta accanto a una bottega artigiana o a una fontana che vale la pena vedere. Per una prima visita consiglieremmo comunque una guida, o quantomeno una mappa dettagliata — fa risparmiare parecchi passi indietro.

Cosa vedere

• Al Qarawiyyin — il complesso dell'università e della moschea; la moschea in sé è riservata ai fedeli musulmani, ma le sue porte scolpite e il minareto meritano di essere visti dalla strada.
• Madrasa Bou Inania — una scuola coranica del XIV secolo con alcune delle migliori decorazioni in zellige e legno di cedro intagliato della medina, aperta ai visitatori.
• Museo Nejjarine — un caravanserraglio del XVIII secolo, oggi un piccolo museo dedicato alla lavorazione del legno marocchino, costruito intorno a un bellissimo cortile piastrellato.
• I souk — organizzati per mestiere, come lo sono da secoli: il Souk el-Attarine per spezie e profumi, e quartieri separati per pelletteria, lavorazione dei metalli, tappeti e ceramica.

Le concerie Chouara

Le concerie sono l'attrazione più nota della medina — l'alveare di vasche in pietra, tinte nelle sfumature del rosso, dell'ocra e del blu ricavate da papavero, henné e indaco, viste dalle terrazze dei negozi di pelletteria che le circondano. La pelle viene lavorata qui allo stesso modo da secoli, e l'odore fa parte dell'esperienza; i negozianti di solito offrono un rametto di menta all'ingresso.

Consigli pratici

• Visitate al mattino o nel tardo pomeriggio — i souk sono più tranquilli e freschi, e i giorni feriali sono meno affollati del venerdì e del fine settimana.
• Indossate scarpe comode e chiuse; il selciato è irregolare e può essere scivoloso vicino alle concerie.
• Vestitevi in modo modesto, in particolare vicino alle moschee e alle scuole.
• Portate banconote e monete di piccolo taglio — molte bancarelle non riescono facilmente a cambiare banconote grandi.
• Qualche parola di arabo o francese, anche solo i saluti, aiuta molto.

La nostra escursione turistica di un giorno a Fes copre tutto questo con una guida locale, ed è il punto di partenza naturale per qualsiasi nostro tour da Fes. Se siete solo di passaggio, diteci quanto tempo avete e costruiremo un percorso su misura.